Von Superman bis hin zu Rocketman

Als ich Ende der 1990er Jahre in der Elektronikindustrie anfing, steckte das Internet noch in den Kinderschuhen. In den Büros stand nicht auf jedem Schreibtisch ein Computer, das Faxgerät gab am laufenden Band Kundenaufträge aus und ständig war der Toner leer.

Damals sah die Welt für Konstrukteure und Entwicklungsingenieure ganz anders aus. Informationen waren nicht wie heute „nur einen Mausklick entfernt“. Für viele Ingenieure waren gedruckte Materialien wie die RS-Kataloge wie eine Designerbibel, und persönliche Kopien wurden weggesperrt, um zu verhindern, dass Kollegen ihre persönlich kommentierten „Lieblingsspielzeuge“ mitnahmen.

^{Example of The RS Components paper catalogue from the 1980's.}

Es war nicht so einfach wie heute, sich über die neuesten Produkte zu informieren und sie an Ihre Anwendungen anzupassen. Für viele Ingenieure bedeutete dies, darauf zu warten, dass Dinge wie der neue RS-Katalog herauskamen, oder das Telefon in die Hand zu nehmen, um anzurufen oder einen Besuch von Herstellern oder Händlern zu vereinbaren. Als ich als junger Vertriebs- und Anwendungstechniker unterwegs war, war der Kofferraum meines Autos voller Datenblätter, schwerer Datenbücher und Musterkits. Es war ein goldenes Zeitalter für die Elektronikindustrie, in dem schnell neue Einsteiger in den Halbleitermarkt auftauchten, und in den frühen Tagen meiner Laufbahn traf ich Hunderte von Ingenieuren, die von Satelliten bis hin zu Sexspielzeugen alles entwarfen.

Als sich die Branche der dot.com-Ära näherte, begann sich die Art und Weise, wie Ingenieure die benötigten Informationen recherchierten und fanden, zu verändern. Digitale Dokumente waren angesagt. Beim Vertrieb von Katalogen war RS Components der erste, der seinen Katalog auf einer CD-ROM digitalisierte und bald darauf online ging, um bei der E-Commerce-Revolution an vorderster Front dabei zu sein. In den frühen 2000er Jahren wurde das Internet zu einem kostenlosen Suchwerkzeug für gedruckte Datenblätter und Hinweisen zu Anwendungen. In den späten 2000er Jahren hatte es die Art und Weise ersetzt, wie Ingenieure über Produkte recherchierten, technische Dokumente fanden und Antworten auf ihre Fragen erhielten.

Mit der wachsenden Nachfrage nach digitalen Entdeckungen und Ingenieuren, die auf Webseiten so wie auf Sinuswellen surfen, bot sich eine Gelegenheit.

Im Jahr 2009 kamen einige erfahrene Ingenieure von RS Components in Großbritannien zusammen, um darüber zu diskutieren, wie sie anderen Ingenieuren helfen können, den Entdeckungs- und Entwurfsprozess zu beschleunigen. Mit der explosionsartigen Entstehung von Foren und sozialen Medien im Internet wurde das Internet schnell zur Hauptmethode für Ingenieure, um die benötigten Informationen und Ressourcen zu finden. Wenn sie nicht finden konnten, was sie brauchten, verwendeten sie nicht nur die Suchmaschinen, sondern besuchten auch Foren, um andere Ingenieure aus aller Welt um Hilfe zu bitten.

^{DesignSpark Website - 2010}

Am 6. Juli 2010 startete RS Components DesignSpark, eine brandneue Engineering-Community, die von Ingenieuren für Ingenieure entwickelt wurde. Und hier beginnt unsere Reise! Es kam in 4 Sprachen – Englisch, Deutsch, Japanisch und Chinesisch – und mit DesignSpark PCB, einem kostenlosen, aber leistungsstarken PCB-Layout-Tool mit einer Footprint-Bibliothek mit RS-Komponenten, auf den Markt. Es wurde schnell zum primären Designwerkzeug für Tausende von Designingenieuren, von Studenten und Start-ups bis hin zu erfahrenen Fachleuten in Unternehmen aller Formen und Größen und in vielen verschiedenen Branchen. Wir haben begonnen, bei Veranstaltungen eine Community auf der ganzen Welt aufzubauen, sowohl online als auch offline. Wir haben mit einem praktischen Workshop mit Arduino-Mitbegründer Massimo Banzi begonnen, um den Start von DesignSpark zu feiern.

Ich trat DesignSparks am Tag seines ersten Geburtstags bei und die Mitgliederzahl stieg weltweit auf 50.000. Nachdem ich im Laufe der Jahre viel Zeit damit verbracht hatte, mich mit Ingenieuren in Großbritannien persönlich auszutauschen, begann ich über DesignSpark, mich mit Ingenieuren auf der ganzen Welt auszutauschen und mit ihnen in Kontakt zu treten. Heute sind wir eine Plattform mit fast 1 Million registrierten Mitgliedern weltweit und über 4 Millionen Website-Besuchern pro Jahr. An einem DesignSpark-Tag meldet sich alle 3 Minuten ein neues Mitglied an, während alle 20 Sekunden eines unserer Software-Tools geöffnet wird. Alle 12 Sekunden lädt ein Ingenieur ein Design-Asset herunter und alle 4 Sekunden wird ein Teil unseres Inhalts gelesen.

^{DesignSpark PCB and Soldering Workshop - FabLab London}

In den letzten 10 Jahren hat das DesignSpark-Team einige erstaunliche Leute getroffen und war Teil einiger cooler Projekte, Anwendungen und Veranstaltungen. Unsere Werkzeuge und Ressourcen waren die ersten Bausteine vieler Entwürfe und wurden von Studenten, Erfindern, Herstellern und Konstrukteuren aus der ganzen Welt übernommen, um einige erstaunliche Anwendungen zu erstellen, darunter auch einige von NASA-Ingenieuren!

^{DesignSpark Members Dave "Connector Geek" Pike and Peter Francis at Osh Camp London 2012}

Zusätzlich zu unserem preisgekrönten PCB-Flaggschiff-Tool haben wir 2013 neue Software-Tools wie DesignSpark Mechanical eingeführt, ein 3D-CAD-Design-Tool, das wir mit einem Hackathon gestartet haben, bei dem das Tool und der 3D-Druck verwendet wurden und der vom britischen Erfinder Trevor Baylis im Museum für Wissenschaft und Technologie in Manchester, UK, gehostet wurde. Ein paar Jahre später veranstalteten wir in Zusammenarbeit mit Practical Action, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Technologie zur Bekämpfung der weltweiten Armut einsetzt, einen weiteren Hackathon in den Google-Büros in London. Dies war eine erstaunliche Veranstaltung, die einige großartige Lösungen hervorgebracht hat, und wir wurden von John Snow besucht … dem Nachrichtensprecher, nicht dem Game of Thrones-Charakter!

Wir haben Freunde gefunden und Veranstaltungen mit Fablabs, Maker Spaces, Hackspaces und Tech Start-up-Gründungszentren auf der ganzen Welt durchgeführt, wie z. B. Fablab London, Barclays Eagle Labs und DMM Make in Tokio.

^{DesignSpark team members with Dr Lucy Rogers at  Maker Faire Newcastle 2018}

Wir haben an Maker Faires, Bildungsveranstaltungen und großen Elektronik- und Ingenieurmessen auf der ganzen Welt teilgenommen, um die DesignSpark-Plattform vorzustellen.

Wir haben durch unser Engagement für Universitäten auf der ganzen Welt dazu beigetragen, die Ingenieure von morgen auszubilden, und in China sind wir ein fester Bestandteil des Grundschulprogramms geworden, indem wir ein Lehrbuch erstellt haben, mit dem Kinder 3D-CAD-Design erlernen.

Wir haben uns an unsere Mitglieder gewandt, um uns dabei zu helfen, unglaublich inspirierende Dinge zu tun, wie z. B. eine Superman-Actionfigur für Mattel Toys ins Weltall zu schicken und in jüngerer Zeit ein Projekt zur Erstellung eines 3D-gedruckten Bootes, um einen Weltrekord zu brechen. Darüber erfahren Sie später in diesem Jahr mehr

^{GPS Radio Tracker designed using DesignSpark PCB, 3D printed components designed in DesignSpark Mechanical} 

Wir haben uns mit erstaunlich talentierten Ingenieuren angefreundet, wie der ehemaligen Robot Wars-Kampfrichterin Dr. Lucy Rogers, die jetzt in unserem DesignSpark-Podcast zu sehen ist, Jude Pullen, Maker Jedi! und Andrew Back, unser dienstältester Blogger und Schöpfer von Dutzenden erstaunlicher Projekte, Produktbewertungen und Exponate für unsere Messen.

^{Raspberry Pi Selfi-Cam project created by Andrew Back for the 2016 Electronica trade show - Munich 2016}

Wir haben verschiedene Projekte, Initiativen und Start-ups unterstützt und gesponsert, wie Richard „Rocketman“ Browning (der echte Iron Man) von Gravity Industries sowie Raketenprojekte, Hyperloop-Kapseln und Raspberry Pi-Laptops von Pi-Top, die ihr ursprüngliches Design mit DesignSpark-Tools entwickelten.

^{Richard Browning takes takes to the sky and flys over the RS Titan Truck at BBC Media City Manchester}

Mein denkwürdigster Moment war jedoch Ende 2011, als ich Eben Upton traf, der diesen erstaunlichen kleinen Computer geschaffen hatte, auf dem Kinder das Programmieren lernen konnten. Zu der Zeit waren er relativ unbekannt, aber wir haben uns mit ihnen zusammengetan, um ihr Produkt im Februar 2012 zu bauen und auf den Markt zu bringen. Es hat die Welt im Sturm erobert und heute hat Raspberry Pi weltweit über 30 Millionen Boards verkauft! Es hat nicht nur eine neue Generation von Ingenieuren inspiriert, sondern Raspberry Pi hat neben den Boards wie Arduino auch maßgeblich dazu beigetragen, die Maker-Industrie aus dem Untergrund zu holen und sie in den Mainstream zu integrieren. Es wurde jetzt auch in viele kommerzielle Anwendungen implementiert und eines flogt sogar mit dem britischen Astronauten Tim Peake zur internationalen Raumstation.

Auch mit Blick auf die nächsten 10 Jahre setzt DesignSpark weiter auf Entwicklung und Innovation. Diejenigen unter Ihnen, die schon seit einiger Zeit Teil unserer Reise sind, haben gesehen, wie sich die Website weiterentwickelt, unsere Tools aktualisiert und neue eingeführt wurden. Sie haben es hoffentlich genossen, unsere Artikel und Projekte zu lesen, unsere Podcasts anzuhören, unsere Tools und Ressourcen zu nutzen und dabei zu lernen, zu entdecken und zu teilen, was Sie gesehen haben, aber auch mit anderen Ingenieuren zusammenzuarbeiten, um Ihre Probleme zu teilen und ihnen bei ihren zu helfen.

Herzlichen Glückwunsch, DesignSpark! Wir freuen uns auf weitere 10 unglaubliche Jahre!